乳酮糖又名乳果糖或異構(gòu)化乳糖，它是一種半合成二糖。人乳和牛乳中的乳糖是由半乳糖和葡萄糖組成，而乳酮糖則是由半乳糖與果糖以β-（1一4）糖苷鍵合組成的。

乳酮糖是六方體片狀結(jié)晶。味甜,，比乳糖甜，但不如蔗糖。酸中水解產(chǎn)生半乳糖和果糖。水中溶解度（w/w）：30℃時(shí)76.4%，60℃時(shí)81%，90℃時(shí)>86%。 有變旋性，24小時(shí)后穩(wěn)定。比旋光度[α]20D-51.4°（c=4,pH 4.8水中）。 應(yīng)當(dāng)密封保存。

目前，乳酮糖廣泛應(yīng)用于食品、醫(yī)藥等領(lǐng)域。早在1957年就已發(fā)現(xiàn)乳酮糖是乳酸菌的增殖因子，并且可使人工哺喂的嬰兒腸道菌群與母乳哺喂的嬰兒腸道菌群相接近，因此在嬰兒配方奶粉當(dāng)中乳酮糖是一種必需添加劑。乳酮糖作為一種藥物已經(jīng)在100多個(gè)國(guó)家注冊(cè)，它可用于肝性腦病和便秘的治療。

乳酮糖在小腸內(nèi)不被消化吸收，到達(dá)大腸被雙歧桿菌利用，具有較高的增殖活性，因此乳酮糖被列為低熱值甜味劑和功能性食品添加劑。乳酮糖除用做食品添加劑外，還在醫(yī)藥上用于治療便秘和靜脈系統(tǒng)的腦病。