北京時間12月5日消息,綜合過去近12個月在醫(yī)學界所取得各種成就,時代雜志評出了2012年的醫(yī)學突破,其中不僅有對傳統(tǒng)觀點的挑戰(zhàn),也不乏鼓舞人心的新型藥物和技術(shù)。
1. “垃圾DNA”有大作用
“垃圾DNA”有大作用
以往認為,人體內(nèi)98%的基因組序列都是無用的垃圾基因,如今看來這一觀點已經(jīng)過時。事實上,這些DNA才是遺傳的中心,它們可以調(diào)節(jié)基因何時以何種方式發(fā)揮作用,以及如何出不同的蛋白。沒有這些DNA,基因組就如同沒有意義的混亂語句??茖W家正在探索這一生物信息學的新領(lǐng)域,試圖找到治療某些疾病的“基因開關(guān)”。
2. 體內(nèi)微生物作用機理
體內(nèi)微生物作用機理
人體內(nèi)zui豐富的組成部分是什么?細胞?基因?都不對,是包括多種細菌在內(nèi)的微生物,它們與人體細胞的比例是10:1。目前,科學家剛剛完成了人體微生物群系項目的*階段工作,該項目旨在認識人體內(nèi)微生物的種類和作用。大部分微生物是人類的朋友,它們能幫助我們消化食物,或提高免疫系統(tǒng)功能。隨著研究深入,科學家發(fā)現(xiàn)它們在人類多種慢性疾病,如感染發(fā)炎、肥胖癥等中扮演著重要的角色,或許能為我們攻克這些健康難題提供幫助。
3. 新型艾滋病藥物
新型艾滋病藥物
Truvada已經(jīng)成為對抗艾滋病的有力武器,不過現(xiàn)在,這一含有兩種抗病毒成分的藥物已經(jīng)成為健康人群中預(yù)防艾滋病的有效方法。經(jīng)過一系列突破性的實驗,科學家發(fā)現(xiàn)使用該藥物的未感染人群,其患上艾滋病的概率大大降低。美國食品與藥品管理局(FDA)擴大了Truvada的批準范圍,使具有感染艾滋病高風險的健康人也可以使用該藥物。研究顯示,未感染HIV的男性同性戀者以及HIV陽性患者的性伴侶,使用該藥物之后其感染風險降低了42%至75%。不過也有批評者認為這種藥物將導(dǎo)致無保護性行為的增加。
4. 實驗室生成人體組織
實驗室生成人體組織
與腎臟或肝臟不同,氣管并不在通常的器官移植名單之列。不過,隨著干細胞技術(shù)的發(fā)展,病人可以自己來生長新的氣管??_林斯卡學院的研究者剛剛造出了第二個人造氣管。利用合成微纖維和從病人骨髓采集的干細胞,研究者在實驗室里生成了新的氣管,并成功連接了患者的鼻子、口腔和肺部。在*個病例中,一位死者捐獻的氣管為另一位西班牙婦女的干細胞提供了生長支架。而在的實驗中,研究者利用生物工程矩陣來培養(yǎng)干細胞,這項技術(shù)在未來具有廣闊的前景,幾乎所有類型的干細胞,都可以以此為基礎(chǔ)生長出各類型的器官。
5. 自閉癥逆轉(zhuǎn)的新希望
自閉癥逆轉(zhuǎn)的新希望
對自閉癥兒童的父母來說,這無疑是振奮人心的消息。研究者稱早期行為療法能夠幫助自閉癥兒童恢復(fù)正常的大腦模式。患有自閉癥譜系障礙的兒童,通過參與“早期介入丹佛模式”(ESDM,Early Start Denver Model),其大腦顯示出對人面孔和其他物體等處理方式的改變。這種模式包括了大量與兒童有關(guān)的社交和語言活動。通常,自閉癥兒童在觀看無生命物體,如玩具的圖像時,會具有比看到人物圖像更活躍的大腦活動。但在經(jīng)過兩年的ESDM療法之后,自閉癥兒童出現(xiàn)了相反的反應(yīng),并接近正常兒童中發(fā)現(xiàn)的情況。這項研究表明,中止甚至逆轉(zhuǎn)與自閉癥有關(guān)的大腦變化是可能的。
6. 乳腺癌治療突破
乳腺癌治療突破
乳腺癌無疑是一種復(fù)雜的疾病,其致病原因包括多種遺傳和生活方式的因素。不過令研究者欣慰的是,的DNA分析表明,乳腺癌可能比原先想象得要簡單一點。癌癥基因組圖譜項目對數(shù)十種癌癥進行了基因組測序,發(fā)現(xiàn)在510個乳腺癌病例中出現(xiàn)了3萬個突變,不過這些突變都可以歸入4個主要的亞型。其中一個亞型顯示出乳腺癌與卵巢癌的緊密,意味著對后者的治療方法可能有助于乳腺癌的治療;另一種亞型很好地解釋了為何患有HER-2受體腫瘤的女性對某些藥物,如赫賽汀具有更有效的反應(yīng)。這些新突破將改變醫(yī)生對乳腺癌的治療方法,有時候甚至是生存和不治之癥的區(qū)別。
7. 新生兒快速DNA診斷
新生兒快速DNA診斷
50個小時,這就是解碼并解讀一個新生兒基因組所需要的時間,而過去常常這一過程需要數(shù)個星期甚至數(shù)個月。對于一個嚴重患病的嬰兒來說,這短短兩天時間可能就意味著生和死的差別。基因組分析的加速要感謝測序技術(shù)的發(fā)展,加上連接了3500種兒童疾病遺傳缺陷的新型軟件,醫(yī)生可以快速決定使用何種方案來拯救嬰兒的生命。每年在產(chǎn)后重癥監(jiān)護病房收治的嬰兒中,大約有30%患有遺傳疾病,而新興的基因組分析技術(shù)有望在未來幾年內(nèi)大大提高對他們的治療水平。
8. 解碼兒童腫瘤
解碼兒童腫瘤
近幾年來,小兒癌癥的存活率已經(jīng)提高到了80%到90%,不過這其中大部分要歸功于腫瘤的早期診斷,以及一些成熟的治療方法,包括外科手術(shù)、化療和放療等。因此,醫(yī)生們希望為期三年,耗資6500萬美元的“小兒癌癥基因組項目”能夠提供更多新的療法。這一項目旨在了解常見小兒癌癥的基因組序列,并進一步研究癌癥的發(fā)病機制。如果能發(fā)現(xiàn)不同類型癌癥之間的共同途徑,將使醫(yī)生在治療相關(guān)癌癥時更游刃有余。此外,基因研究也將推動抑制細胞異常生長的藥物。
9. 人造小鼠卵細胞
人造小鼠卵細胞
干細胞已經(jīng)創(chuàng)造了眾多看似不可能的醫(yī)學奇跡,包括糖尿病的治療、幫助癱瘓病人重新行走、修復(fù)受損的心臟組織等。然而,就算是干細胞技術(shù),在如何再生精子和卵子這方面,也是巨大的挑戰(zhàn)。目前日本的科學家已經(jīng)開始嘗試,他們利用來自老鼠的兩種干細胞——一種采自剛發(fā)育2天的胚胎,一種來自重新編碼的成年老鼠皮膚細胞——成功生成了具有活力的卵細胞。之后,這些由干細胞獲得的卵細胞受精發(fā)育成了健康的幼鼠。該成果有望為患不育癥的人類夫婦提供新的療法。
10. 青春痘切換病毒
青春痘切換病毒
我們常說“以毒攻毒”,如今醫(yī)生也開始運用這一理念來對付青春痘了。他們利用一種相對不那么活躍的病毒來對抗引起青春痘的細菌。實際上,這種病毒在毛孔深處早已存在,它們具有感染細菌的能力,現(xiàn)在要做的就是快速提高病毒的數(shù)量。你可以通過涂抹攜帶有病毒的藥膏來實現(xiàn)這一目的,當然,也可以提取病毒產(chǎn)生的殺菌物質(zhì)來制成藥物。